Présentation
Quelques espèces de mammifères à découvrir le long du Canal...
Un site sensible

Le Canal de Nantes à Brest est un corridor fluvial qui irrigue le Finistère et relie des sites naturels de grande qualité: Monts d’Arrée, Montagnes Noires et Presqu’île de Crozon. Mais depuis les années 60 et l‘intensification de l‘agriculture, les espaces agricoles riverains du canal subissent de multiples destructions et pollutions: arasement de talus, eutrophisation, emploi de pesticides.

La géologie (massif de schistes ardoisiers…) est à l’origine des ardoisières désormais abandonnées, du tracé sinueux du canal et de la biodiversité de celui-ci. Sur ces pentes impropres à la culture, le site a conservé ses boisements d’origine, terrains de chasse des chauves-souris, et des biotopes refuge pour divers invertébrés rares, menacés ou endémiques (carabe à reflets d’or, escargot de Quimper…).

La construction du canal a favorisé la Loutre et ses proies en créant des biefs, fossés, contre canaux, marais et îlots. Les carrières abandonnées, quant à elles, ont fourni des gîtes d’hibernation vitaux pour les chauves-souris cavernicoles, espèces menacées et d’intérêt communautaire au même titre que la loutre.

Ce formidable patrimoine naturel, menacé et fragile, mérite toute notre attention. La protection des habitats vitaux des mammifères rares assure, au sein d’une vaste région agricole, la survie d’une faune et d’une flore, autrefois commune (fougères, insectes, araignées, oiseaux, hérissons, musaraignes, mustélidés…) qui souffrent aussi de la modification des paysages.

Ainsi, malgré une superficie réduite, ce corridor biologique constitue un conservatoire génétique aussi inestimable qu’insoupçonné.

Le Grand rhinolophe

Le Grand rhinolophe est l’une des plus grandes chauves-souris de Bretagne (45 cm d‘envergure) qui sont toutes insectivores. On estime que 90% des effectifs de cette espèce ont disparu ces trente dernières années dans la région du fait de la destruction de son habitat et du dérangement dans les gîtes. Le Canal accueille une des dernières populations viables de l’hexagone. A partir de septembre, les Grands rhinolophes se regroupent en colonie pour hiverner dans des endroits sombres, calmes, et frais, comme les ardoisières. Ce qui est vital pour eux.


Le Campagnol amphibie

Ce Campagnol de grande taille est inféodé à l’eau. Autrefois abondant, ses populations semble s'être raréfiées depuis une trentaine d'années..


La Loutre d’Europe

La loutre est un animal discret. Solitaire, elle parcourt, le plus souvent la nuit, un vaste domaine vital de 10 à 30 km en rivière à la recherche de poissons, batraciens ou écrevisses. Piégée pour sa fourrure, elle a disparu de nombreuses régions. Autrefois partout présente en Bretagne, îles et bord de mer compris, elle n'a survécu que dans quelques sites naturels (Centre Bretagne, Golfe du Morbihan, Presqu‘île de Crozon). De nos jours, elle souffre de la pollution, de la destruction de ses habitats et de la disparition de ses proies. En reliant ses derniers bastions, le Canal de Nantes à Brest favorise la lente recolonisation que le GMB observe depuis quelques années.


Le Murin de Daubenton

Cette chauve-souris est liée au milieu aquatique. Elle attrape des insectes à fleur d’eau avec ses grands pieds. Les colonies s’installent fréquemment sous des ponts. L’été, on peut observer des dizaines d’individus chassant au-dessus du Canal. L’hiver, des Murins de Daubenton sont régulièrement observés dans les anciennes ardoisières.

La présence des Grands rhinolophes et de la Loutre sur ce site a justifié la création d’une Zone Natura 2000 incluant divers gîtes de ces espèces.

Parallèlement à cette action, le Groupe Mammalogique Breton a développé un important réseau de réserves à chauves-souris et fait un suivi très fin des populations locales de mammifères.