Noms bretons : frigribell vras

Classification: Ordre des chiroptères. Famille des rhinolophidés

Taille: c’est le plus grand des rhinolophidés d’Europe (environs 40 cm d’envergure et 30 grammes). Il se distingue facilement par son aspect de « cocon » lorsqu’il est suspendu à une paroi.

Habitat: le Grand rhinolophe est une espèce sédentaire.
L’été, les femelles se regroupent dans des endroits chauds et calmes (combles d’église, de châteaux…) pour la mise-bas. L’hiver, les individus se rassemblent dans des ardoisières, caves ou grottes.

Nourriture: ses terrains de chasse sont liés au bocage. Lors de son activité de chasse, le Grand rhinolophe recherche de gros insectes (papillons, coléoptères…) que les adultes capturent dans un rayon de 4 km autour du gîte. Les jeunes de l’année, encore inexpérimentés, exploitent principalement les pâtures, où ils chassent des bousiers (proies faciles à capturer), dans un rayon d’un km autour du gîte. Les animaux sont fidèles à leur terrain de chasse tant qu’ils y trouvent assez de nourriture.
Suivant l’abondance des insectes, les Grands rhinolophes utilisent différentes techniques de chasse, leur permettant d’avoir toujours un bilan énergétique positif. Ils chassent en vol en début de nuit et lorsque les insectes proies sont abondants, et ils chassent à l’affût, perchés à une branche, lorsque les populations d’insectes diminuent (milieu et fin de nuit ou quand les conditions météorologiques sont mauvaises).

L’activité de chasse diminue lorsque les températures chutent ou par temps de pluie. Lors des périodes venteuses les animaux chassent le long des haies du côté abrité des vents.

Pour circuler entre les différentes zones de chasse, les animaux longent les éléments linéaires (murs, haies, alignements d’arbres…) à une altitude comprise entre 0,30 et 2 m, voire 5 m au-dessus du sol, sans s’éloigner de plus de 10 m de ces corridors.

Les haies, zones de chasse et liens entre les milieux naturels, sont des éléments vitaux pour les Grands rhinolophes.

Les zones d’agriculture intensive (maïsiculture…), les zones urbaines, les grands plans d’eau et les forêts pures de résineux sont évités.

Reproduction: Comme chez tous les chiroptères, les femelles ne font qu'un seul petit par an.

Répartition: Malgré les menaces, la Bretagne accueille encore près de 20 % des effectifs nationaux, principalement le long du Canal de Nantes à Brest (partie finistérienne). Il a disparu de nombreuses régions d’Europe.

L’ampleur de la disparition de cette espèce a justifié la mise en place au niveau national d’un Plan de restauration chiroptères piloté par le Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable et la Société Française pour l’Etude et la Protection des Mammifères (SFEPM).

Aujourd’hui, 20 colonies de reproduction de Grands rhinolophes sont connues en Bretagne.

Menaces: de multiples facteurs menacent l’espèce : le dérangement ou la destruction des gîtes, la destruction du bocage et des corridors boisés, l’enrésinement, l’usage des pesticides. En Bretagne, on estime que 90% des populations ont disparu ces 30 dernières années. Pour assurer la conservation de ce patrimoine, le GMB réalise un Contrat Nature (2001-2004) d’ Etude et sauvegarde des populations de Grands rhinolophes du bassin versant de la Rade de Brest avec le soutien de la Région, des départements du Finistère et des Côtes d’Armor et de l’Europe.

Statuts:
Espèce protégée en France depuis 1981, inscrite à l’Annexe II (espèces prioritaires) de la Directive européenne Faune-Flore, dite « Directive Habitats ». Espèce classée « vulnérable » dans la liste rouge des mammifères menacés en France (Muséum National D’Histoire Naturelle).

Pour mieux comprendre la signification de ces statuts, consultez bas du tableau de la liste des mammifères de Bretagne.

Références:

ARTHUR L. & LEMAIRE M ., 1999. Les chauves-souris, maîtresses de la nuit. Ed. Delachaux et Niestlé, Lausanne, 265p.

GREMILLET X., 2002. Le Grand Rhinolophe, Rhinolophus ferrumequinum. In BENSETTITI F. et V. GAUDILLAT. Cahiers d'habitats Natura 2000 - tome 7: Espèces Animiales. MNHN. La documentation française.

SCHOBER X. & GRIMMBERGER E ., 1991. Le guide des chauves-souris d'Europe . Ed. Delachaux et Niestlé, Lausanne, 225p.

>>> Contrat-nature Grand rhinolophe Bassin Versant de la Rade de Brest