Noms bretons : Razh-musk

Classification: Ordre des Rongeurs. Famille des Microtidés

Taille: Longueur: Tête et corps de 25 à 35 cm, queue de 19 à 28 cm aplatie latéralement. Poids: 600 g à 1,8 kg.

Habitat: Cours d’eau, plans d’eau, marais, canaux avec une végétation suffisante. Sur la queue des étangs ou dans les marais, il construit parfois une hutte de végétaux (joncs, roseaux, etc.) et de boue.

Nourriture: Principalement végétarien : plantes aquatiques (roseaux, joncs, nénuphars, etc.), fruits, betteraves, écorce, maïs ; mais aussi mollusques (particulièrement lorsque ceux-ci sont abondants).

Reproduction: Deux ou trois portées de 3 à 9 petits par an, entre mars et octobre. Gestation d’un mois.

Répartition: Originaire d’Amérique du Nord, le Rat musqué a été introduit en Europe pour sa fourrure au début du XXème siècle. Echappé d’élevages ou introduit dans le milieu naturel intentionnellement, il a colonisé une grande partie de l’Eurasie. Arrivé en Bretagne dans les années 1950, vraisemblablement depuis la Normandie, il a colonisé l'ensemble de la région. Il est aujourd'hui en régression du fait de la concurrence qu'exerce sur lui le Ragondin.

Impacts: Le Rat musqué, comme de nombreuses espèces exotiques, présente un risque de perturbation des écosystèmes aquatiques. Le creusement de ses galeries dans les berges les fragilise fortement et détruit celles du Campagnol amphibie. De plus, il est susceptible d‘entrer en compétition avec ce dernier, bien que son impact sur cette espèce soit mal connu. La lutte chimique par empoisonnement (anticoagulant) qui lui a été menée a fort probablement eu des effets particulièrement néfastes sur de nombreuses autres espèces au fil de la chaîne alimentaire (Campagnol amphibie et Vison d’Europe notamment). Ce type de lutte devrait aujourd’hui être systématiquement remplacé par le piégeage sélectif.
Par contre, deux autres espèces introduites lui semblent néfastes, le Vison d’Amérique comme prédateur principal et le Ragondin comme compétiteur. Le Rat musqué est en effet la proie principale du Vison en Amérique du Nord. De plus, sa disparition a été constatée là où le Ragondin s’installe. Il semble aujourd’hui en régression dans certaines régions, peut-être également en raison d’une végétation insuffisante.

Statuts:
- Espèce classée nuisible en France en raison de ses dégâts sur les berges.

Pour mieux comprendre la signification de ces statuts, consultez bas du tableau de la liste des mammifères de Bretagne.

En savoir plus:

>>> Article Rat musqué sur le site de Bretagne-environnement